The Japan Seattle AI Innovation Meetup 7.0 event was held on January 24-26 in order to connect startups in Seattle with Japanese corporations.
Tom Sato giving his opening remarks.
The meetup event was hosted by Innovation Finders Capital (IFC). The co-founders of IFC, Tets Eto and Tom Sato, were both involved in the early period of Microsoft and have a strong IT network.
The Washington State Department of Commerce and the Orrick law firm also contributed towards the event. The Department of Commerce participated as a part of the Memorandum of Cooperation in Economic and Trade relations signed in 2016 between Washington State and Japan. The Japanese Consulate in Seattle provided the venue for the initial pitch session as well as hosting a reception afterwards.
According to the Washington State Department of Commerce, their goal is to promote the export of tech startups. To further support this, Washington State will be sending startups to Tokyo as part of a tech mission in early June of this year. Tom Sato believes that the startups found in Washington State can provide the technology that Japanese corporations are searching for, and would like to build a bridge between the two groups.
Networking reception after the pitch session.
During the event on the 24th, the 11 startups from Seattle each gave a 3-minute pitch of their technology. According to some of the Japanese attendees, the startups and their pitches were of a higher quality and sophistication when compared to similar events that they attended in Silicon Valley.
The venue for the 25th was the Colombia tower, and there the Japanese corporations gave a ‘reverse pitch’ to describe what kind of technology solutions they were searching for. There were 10 presenters, including corporations such as Mitsubishi, Fujitsu, and Nomura, as well as institutions such as Aoyama Gakuin University.
The 26th was largely taken up with one on one meetings between those that were matched through their information profiles. The 40 or so startups that did not take part in the pitch sessions were able to participate in this event, leading to over 50 Seattle startups meeting with 15 Japanese Corporations.
日本シアトルAIイノベーションミートアップ
日本企業とシアトルのスタートアップとのマッチングを目的とし、１月２４日から２６日に開催された。
このミートアップのコーディネートはイノーベーションファインダーキャピタル（IFC）。IFC共同設立者の江藤哲郎氏、Tom佐藤氏はともに、創業期のマイクロソフトで活躍し幅広いIT関係のネットワークを持つ。
ワシントン州とオリックヘントン法律事務所が協賛。２０１６年度に日本とワシントン州が「日本国政府と米国ワシントン州との間の経済及び貿易関係に関する協力覚書」を締結し、協力する分野（１０分野）に情報通信技術として、AI、IoTを含めていることから、ワシントン州商務省も協賛。また、日本側、総領事館公邸において初日のピッチの場所を提供するとともに、総領事主催レセプションを行い、ミートアップの盛り上げに寄与した。
ワシントン州商務省出席者のの話によると、今回の協賛の目的はワシントン州内のテック企業の輸出を目的としている。また、ワシントン州は、本年６月５日から８日に東京にAIミッションとしてスタートアップを派遣する予定とのこと。一方、Tom佐藤氏はワシントンにある優れたスタートアップは日本企業の求めるテクノロジーに応えうると考えており、その橋渡したい。シアトルの１１のスタートアップがITテクノロジーを３分でピッチをした。参加したある日本企業の話では、以前、同様のシリコンバレーのスタートアップとのミートアップイベントに参加したことがあるが、シアトルのスタートアップの方がサービスや商品の完成度が高いとのことであった。
２５日は会場をコロンビアタワー会議場に変えて、日本側から、①富士フィルム、②富士通、③カネカ、④コニカミノルタ、⑤日本マクロソフト、⑥三菱商事、⑦三菱商事テクノス、⑧三井物産、⑨米国野村證券、⑩NTTイノベーション研究所、⑪東京海上日動火災、⑫青山学院、が会社概要と、求めるAIテクノロジーについて具体的に示す「リバース・ピッチ」。各１０分。
２６日は、予め参加登録時に提出した両者プロフィールにより面談希望した企業によるOne-on-Oneミーティング。（ピッチに加わらなかった４０余りのスタートアップが参加し、日本企業１５社、シアトルスタートアップ５０社以上）